Под управляемостью понимают эффективность влияния рулей управления на скорость и направление полета. Если самолет реагирует мгновенно на действие рулей, то он надежно управляем. Эффективность влияния рулей зависит от сил, приложенных к нему, а эти силы, в свою очередь, зависят от величины и массы самолета, скоростного напора (динамического давления) и устойчивости самолета.

Летные качества самолета зависят и от высоты полета. Плотность воздуха меняется с высотой, что влияет на скороподъемность и скорость полета, а также на эффективность работы рулей управления.

Управление одним и тем же летательным аппаратом на разных высотах или при разных скоростях не одинаково. После перехода с одной скорости (или высоты) на другую меняется эффективность органов управления и законы их обтекания.

Одним из важных элементов, обеспечивающих полет самолета, являются его крылья.

Вспоминая, как тяжело давался выбор между апробированным стреловидным крылом и еще не раскрывшим свои возможности треугольным, генеральный конструктор А. И. Микоян напишет: «В каждой отрасли техники нелегкой бывает, как известно, борьба нового со старым. Так было и в самолетостроении. Помню, какие ожесточенные споры происходили между сторонниками и противниками новой формы самолетов и крыльев...»

Крыло чрезвычайно сложной формы, облюбованное А. Н. Туполевым для сверхзвукового пассажирского самолета, означало принципиально новый, четвертый по счету переход. Конечно, не только А. Н. Туполева заинтересовала эта схема. В нашей стране ею занимался Р. Л. Бартини. За рубежом на экспериментальных самолетах такие крылья исследовали англичане и американцы. Одним словом, существовал определенный «задел мысли», чтобы экспериментировать и искать, но который был еще явно недостаточен для принятия уверенных, твердых решений. Такие решения были обоснованы несколько позже.