Можно построить летательную машину с прекрасными взлетно-посадочными свойствами: она оторвется от земли после нескольких метров разбега, а приземлится — со скоростью велосипедиста. Аппарат будет похож на планер — те же распластанные крылья, ажурная конструкция, свидетельствующая о самом скрупулезном весовом контроле проектирования. Только вот скоростным такому самолету никогда не стать: заботясь об удобстве взлета и посадки, конструкторы снабдили его крылом чересчур большой площади. Аэродинамическое сопротивление несущей поверхности затормозит самолет, не даст ему набрать высокую скорость.

Конечно, можно поставить двигатель помощней, а, следовательно, и потяжелее. Но дополнительная нагрузка придется опять-таки на крыло и, увеличив вес каждого квадратного метра несущей поверхности, ухудшит взлетно-посадочные свойства машины.

Тонкие крылья с большой стреловидностью и малым удлинением – идеальны для больших скоростей полета, но они обладают низкими несущими свойствами на дозвуковых режимах полета и при посадке. Отсюда возникла дерзкая по своему замыслу техническая идея – придать крылу наиболее выгодные аэродинамические формы или, иными словами, – управлять аэродинамикой самолета на всех этапах полета.