Самолеты из-за обледенения делали вынужденную посадку, бывали и катастрофы. Специалисты искали эффективные средства борьбы с обледенением. Пытались смазывать крылья водоотталкивающей или плохо замерзающей жидкостью. Но смазка держалась плохо, ее сдувало воздухом, прокачивать ее было неудобно.

«Самолет, не оборудованный антиобледенителем, должен прекратить полет уже через 5-7 минут после начала обледенения и идти на вынужденную посадку», – рекомендация из книги «Борьба с обледенением самолетов», изданной в 1939 году.

Придумали механический сбрасыватель льда. Учитывая то, что лед быстрее всего отлагается на передней кромке крыла, решили покрыть ее резиновыми полотнищами, а под ними проложили резиновые трубки. Когда начинал нарастать лед, в трубки подавали воздух. Вся конструкция вспухала и взламывала ледяную корку. Довершал работу поток воздуха, который сдувал перекрошенный лед. Но система оказалась все, же малоэффективной, имела много недостатков. Резина не была идеально гладкой, имела шероховатости, и самолет терял определенную долю скорости (до 3—8 процентов). Профиль крыла при работе системы все же искажался, и увеличивалось его лобовое сопротивление. Затем подумали: а не лучше ли растапливать лед? Почти непреодолимым препятствием оказалась огромная теплоемкость льда. На каждый квадратный метр обогреваемой поверхности требовалось не менее 15—20 киловатт.