Советские летчики стали первопроходцами и космических трасс. Первым летчиком-космонавтом стал наш соотечественник Ю. А. Гагарин.

...Много лет авиация была делом отважных одиночек, рисковых людей. И мы не заметили даже, как окончилось это лихое время, и авиация стала нашей повседневностью.

Сегодня гражданская авиация — одна из важнейших и быстроразвивающихся отраслей народного хозяйства. Воздушный транспорт прочно вошел в быт советского человека, стал подлинно массовым, а в ряде районов — основным видом пассажирского сообщения. Воздушные трассы самолетов гражданской авиации покрыли густой сетью огромную территорию нашей страны.

В СССР единой системой воздушного сообщения связано свыше четырех тысяч городов и населенных пунктов, а протяженность внутрисоюзных линий более чем в два раза превышает путь от Земли до Луны: 650000 километров — такова общая протяженность магистральных авиалиний гражданской авиации СССР. Это 15 витков по экватору вокруг земного шара или суммарная протяженность железных дорог СССР, США, Канады, Индии.

Воздушный транспорт приобрел исключительно важное значение в жизни нашей страны, обеспечивает скорейший ввод в эксплуатацию новых сооружений и предприятий.

Современные скоростные самолеты сокращают пребывание пассажиров в пути по сравнению с железнодорожным транспортом в десять-пятнадцать, а по сравнению с водным — в тридцать-сорок раз.

Как известно, час полета в самолете равен суткам поездки в вагоне. Каждый год Аэрофлот дает возможность сэкономить своим пассажирам сотни миллионов часов — для отдыха, работы, учебы.

Самолет оказал на развитие нашей страны огромное влияние. Дело не только в размерах территории Советского Союза, но прежде всего в том, что авиация оказалась средством транспорта, более всего соответствующим масштабу задач и темпам нашей жизни.