Полет в зоне грозового действия — особый, он требует от экипажей максимальной осмотрительности, правильной оценки метеорологической обстановки, точного определения параметров и границ грозовых или кучево-дождевых облаков.

Вот где страшно! Вспышки молний слепят, стрелки приборов пляшут, как ошалелые. Может отказать связь, снести наружный обтекатель астрокомпаса, болтанка невероятная — даже способна вырвать штурвал. Самолет трясет, как в ознобе, кажется, он вот-вот переломится. Иногда градинами, как в воздушном бою, пробивается обшивка.

Сто молний в секунду вонзаются своими огненными стрелами в земной шар. И хотя вероятность их попадания в летательный аппарат ничтожна — всего-навсего одна миллионная, время от времени причиной летных происшествий бывает и атмосферное электричество. В настоящее время число таких случаев значительно уменьшилось, но все, же они еще имеют место. Вот что говорят об этом факты. 1945 год. Разряд молний прошел насквозь через пассажирский салон и кабину пилотов американского пассажирского самолета.

1964 год. В нескольких десятках километров от Хартума ударом молнии был сбит английский реактивный бомбардировщик.

1969 год. Командир корабля «Аполлон-12» сообщил, что при старте в ракету дважды ударяла молния. В командном отсеке космического корабля сработали устройства аварийной сигнализации, в течение 60 секунд не работала система кондиционирования, 9 датчиков температуры и давления вышли из строя.

1971 год. Журнал «Нейчер» сообщил о редчайшем случае, когда в самолет ударила шаровая молния. После ослепительной вспышки в пилотской кабине появился яркий голубоватый шар диаметром около 20 сантиметров, который со скоростью идущего человека проплыл по проходу пассажирского салона и исчез в хвосте самолета...