Небо было ясным, и самолет сразу взял курс на Филадельфию, неся на борту драгоценную почту. Однако приземлился самолет в городке Уолдорф в штате Мэриленд, далеко от пункта назначения. Почту же пришлось доставить поездом. Самолет — заблудился. Подобная история, случись она сейчас, рассматривалась бы как чрезвычайная.

Мифическому герою Афин — Тесею предстоял опасный бой с Минотавром, чудовищем с туловищем человека и головой быка. Минотавр, живя в громадном дворце — Лабиринте на острове Крит, пожирал юношей и девушек, которых каждые девять лет в качестве дани ему посылали афиняне. Если бы Тесей и победил Минотавра, он бы не смог найти обратный путь из Лабиринта, в котором все переходы были хитроумно запутаны. На помощь герою пришла Ариадна, дочь царя Крита — Миноса. Ариадна тайно от отца дала Тесею меч и клубок ниток. Тесей привязал у входа в Лабиринт конец клубка и пошел к Минотавру, постепенно разматывая клубок, чтобы найти по нитке обратный путь...

В авиации для того, чтобы без потери ориентировки выполнять полеты на самолетах и вертолетах, нужна своя воздушная нить Ариадны. Ею стала бортовая навигационная система со штурманом во главе, которая должна обеспечить безошибочное самолетовождение при любых условиях.

Ушло в прошлое то время, когда самолет просто летал. Сейчас его назначение — пролететь по вполне определенной пространственной траектории и прибыть в определенную точку в заданное время, с заданного направления, с заданной скоростью. (Здесь мы не касаемся необходимости решения и еще двух задач на борту самолета — получения различных видов энергии и создания нормальных условий жизнедеятельности людей, без чего безопасный полет осуществить невозможно).