В самом деле, именно подвижное относительно корпуса летящего самолета крыло позволяет машине наилучшим образом, так сказать, приспособиться к конкретным условиям полета в капризной воздушной стихии. Именно подвижное крыло в самолете помогает разрешить, пожалуй, основное противоречие между сверхзвуковыми скоростями в небе и при посадке и взлете.

Самолеты с изменяемой геометрией крыла — машины сегодняшнего дня авиации. Принципиальная особенность конструкции таких машин — это поворачивающиеся плоскости крыла вокруг своих вертикальных осей. Развернув их на взлете вперед до предела, пилот тем самым значительно увеличивает удлинение крыла и придает ему форму, наиболее выгодную для полета с дозвуковыми скоростями, что немедленно сказывается на сокращении длины разбега. После взлета, по мере разгона самолета, плоскости крыла постепенно складываются и на подходе к звуковому барьеру крыло приобретает очертания, оптимальные с точки зрения преодоления барьера. Наконец, с выходом машины на режим сверхзвукового полета плоскости крыла приходят в крайнее заднее положение, и в сочетании со стабилизатором оно превращается в узкий треугольник, вытянутый вдоль фюзеляжа. При переходе же от сверхзвуковых скоростей к дозвуковым плоскости снова разворачиваются, приобретая формы прямого крыла, что в итоге обеспечивает сокращение длины пробега самолета при посадке, уменьшение скорости приземления. Таким образом, подобная конструкция позволяет пилоту управлять аэродинамикой самолета.

Для уменьшения длины разбега конструкторы создают самолеты с вертикальным взлетом и посадкой.