Загадочное пятно двигалось навстречу самолету, и встречи избежать не удалось. Раздался громовой удар, тяжелую машину сильно тряхнуло, экипаж и пассажиров в салоне на несколько мгновений ослепила ярчайшая вспышка.

Потом на земле специалисты, осмотрев самолет, установили, что шаровая молния — это была она — ударилась о фюзеляж, прокатилась вдоль него, оплавила заклепки, оставила мелкие отверстия в горизонтальном оперении и пробоину в триммере руля высоты, намагнитила бортовой компас. Тем не менее, командир Ил-18 В. Митченко благополучно посадил машину.

Бывает и так, что небо, так сказать, штормит и в ясную тихую погоду.

Даже тогда, когда на небе светит солнце и нет ни единого облачка, экипажи самолетов нередко сталкиваются с явлением, так называемой болтанки. Машину раскачивают невидимые волны, вызываемые турбулентностью атмосферы. В течение многих лет это явление привлекает внимание метеорологов, конструкторов, пилотов. Комплексные лабораторные и летные исследования, проводимые во многих странах, помогли выяснить причины возникновения турбулентности, найти методы определения протяженности ее зон, выработать рекомендации для экипажей.

Турбулентность бывает термическая и динамическая. Термическая связана с мощным развитием кучево-дождевых облаков. Их вершины, хорошо заметные издалека, служат указателем зон термической турбулентности и ее границ. Динамическая турбулентность в ясном небе возникает при вертикальных или горизонтальных сдвигах ветра, а также под влиянием эффекта горных волн.