В темное время суток летучие мыши отыскивают в воздухе насекомых, которых ловко ловят ртом. Ученых издавна интересовала способность рукокрылых ориентироваться в темноте: ослепленные летучие мыши во время полета не только не натыкались на ветви деревьев, но и успешно охотились наравне со зрячими. Если летучей мыши закрыть не глаза, а большие ушные раковины и рот, она не делает даже попыток подняться в воздух. Оказалось, что летучие мыши обладают замечательной способностью ориентироваться в воздухе с помощью особых ультразвуков, прерывисто издаваемых ими. Ультразвуковые волны хорошо отражаются от предметов, находящихся на пути, и в виде эха улавливаются чутким слухом этого зверька. И вот способ отражения и улавливания сигнала был широко использован человеком в технике. Радиолокатор — одно из важнейших технических средств авиадиспетчера, имеет такой же принцип устройства, как и органы ориентации рукокрылых.

Системы управления воздушным движением, в том числе автоматизированные, выдают авиадиспетчеру информацию о воздушном пространстве со всеми находящимися там самолетами в двухмерном виде. На экране диспетчер видит лишь плоское (двухмерное) отображение ситуации и по нему должен воссоздать трехмерное.

Такая перекодировка в ряде случаев, особенно при дефиците времени, сопряжена с определенными трудностями и может привести к принятию ошибочных решений по управлению самолетами в той или иной зоне. Поэтому диспетчеру несравненно удобнее было бы видеть объемную картину пространства над аэродромом, причем не застывший снимок, а реально меняющуюся ситуацию, прослеживая всю динамику движения машины.