Слабая и умеренная турбулентность затрудняет управление самолетом, утомляет пилота, вызывает усталость материалов. Сильная – может представлять серьезную опасность. В одной из статей, опубликованной в американском специальном журнале, говорится, что помимо расходов, которые несут авиакомпании по удовлетворению исков пассажиров за причиненные травмы, много средств расходуется на разработку предупреждение турбулентности, на ее прогнозирование, на сбор и распространение информации, на обучение экипажей полету в зонах турбулентности, на осмотр и ремонт самолетов после встречи с ней. На все это в США расходуется ежегодно более 18 миллионов долларов.

Качественная оценка турбулентности, даваемая пилотами, указывает на четыре степени интенсивности: слабую, умеренную, сильную и экстремальную. Надо заметить, что интенсивность турбулентности зависит не только от метеорологических условий, но также от летно-технических данных самолета и характера полета. Одни и те же атмосферные условия могут вызвать различную болтанку поршневых, дозвуковых реактивных и сверхзвуковых самолетов. Для того чтобы избежать встречи с зонами турбулентности в ясном небе, пилоты располагают точным прогнозом их распределения в пространстве.

Много хлопот авиации доставляет вулканический пепел.

То обстоятельство, что однажды с двумя самолетами, направляющимися в Австралию, чуть было не произошла катастрофа, когда они пролетали над Индонезией, заставило Международную организацию гражданской авиации впервые официально признать, что вулканический пепел, уносимый ветром, представляет собой для авиации реальную опасность.