С изменением техники меняется и сама работа экипажа, в частности штурмана. Раньше в его обязанности входило считывать показания аэрометрических измерителей высоты и скорости полета, магнитных компасов, фиксировать положение стрелок бортовых часов, вводить поправки к полученным данным, делать операции на счетной штурманской линейке и ветрочете, определять место самолета, сличать карту с местностью... Штурман решал, в общем-то, элементарные арифметические, алгебраические, геометрические, иногда тригонометрические задачи по раз и навсегда предписанным правилам, как теперь говорят — алгоритмам.

От взлета до посадки у него была непрерывная, монотонная, повторяющаяся работа. Рутинные операции, далекие от творческой деятельности; обязанности, не импонирующие в полной мере человеку.

Современное воздушное судно — реактивный пассажирский лайнер — оснащается сложным и дорогостоящим комплексом навигационных приборов, автоматов, систем. Здесь и допплеровские измерители путевой скорости и угла сноса, и автономные измерители других навигационных параметров, и радиотехнические системы дальней и ближней навигации, и многорежимные радиолокаторы с очень высокими характеристиками, и многое другое навигационное оборудование. И все это замыкается на цифровые вычислительные машины, обеспечивающие комплексную автоматическую обработку навигационной информации и выдающие ее в системы отображения и автоматического пилотирования самолета.