Самолет авиакомпании «Бритиш Эйруэйз» летел на высоте более 10 тысяч метров, направляясь из Куала-Лумпура в Перт, когда все четыре мотора его заглохли, потому что в них попал пепел, выброшенный вулканом Галунггунг на Яве, который периодически извергается. Экипажу удалось вновь запустить двигатели, но лишь после того, как в течение 16 минут самолет шел на снижении при неработающих двигателях. Он благополучно совершил вынужденную посадку в Джакарте.

И сингапурский самолет, направлявшийся в Мельбурн, точно так же был вынужден совершить посадку в Джакарте после того, как влетел в облако пепла, извергаемого вулканом Галунггунг, и два его двигателя вышли из строя.

Аэронавигационная комиссия — технический орган Международной организации гражданской авиации — приступила к сбору и оценке данных для того, чтобы разработать систему, которая на первых порах могла бы своевременно предупреждать об извержениях вулканов, о движении облаков, начиненных пеплом.

Ситуация осложняется тем, что тучи вулканического пепла не обязательно остаются в том районе, где они возникли. Когда в августе 1883 года произошло извержение вулкана Кракатау неподалеку от Явы, пыль и пепел, выброшенные в атмосферу на высоту 17 миль, и со временем рассеялись над всей планетой. Еще одной проблемой, интересующей авиаторов, является обнаружение вихря спутной струи и создание систем для его обхода.